Pintores, poetas y críticos ingleses fundaron en 1848 en Londres, la Hermandad Prerrafaelita, un movimiento artístico y poético idealista,  que protestaba contra el tratamiento realista y clásico victoriano de  la naturaleza. Pretendían recuperar la espiritualidad y la sencillez del mundo medieval y  la literatura de un pasado olvidado, con una sensibilidad basada en el culto a la belleza y el ensueño, que les acercaba a los románticos. 

La poesía ocupó un papel muy importante en este grupo, al que pertenecieron las poetas Elizabeth Barrett Browning (Durham, Inglaterra 1806 – Roma 1861)y Christina Georgina Rossetti, (Londres,1830 – Londres1894) hermana del fundador Dante Gabriel Rossetti. 

Elizabeth Barrett, tuvo una infancia privilegiada, y desde muy temprana edad comenzó a leer a  clásicos como Shakespeare o Dante y sintió la necesidad de expresarse escribiendo. Con veinte años ya había publicado de manera anónima su primera obra, ‘Ensayo sobre la mente y otros poemas’ .  

Su frágil salud la obligó a permanecer muchos años prácticamente encerrada, sometida a la tiranía de un padre despotico y comunicándose únicamente por carta con los grandes pensadores de aquella época. Protagonizó una romántica historia de amor que culminó en fuga a Florencia y posterior matrimonio con Robert Browning, un poeta más joven que ella que admiraba su obra y quiso conocerla personalmente, no importándole ni la fragilidad física de ella ni la oposición de su padre a la relación. 

Allí Elizabeth escribió algunas de sus obras más famosas, como ‘Las ventanas de la casa Guidi’, en defensa de los ideales del risorgimento italiano y la historia de amor vivida por la pareja escondida en la serie de poemas amorosos ‘Sonetos del portugués’ (The Sonnets from the Portuguese), publicada en 1850 y  que es su obra más conocida en España. ‘Aléjate de mi’ (Get Away From Me) fue uno de sus poemas de amor, reivindicando la idea de los amores predestinados y proponiendo la dramática metamorfosis que experimenta el enamorado, cuyo corazón siente que nada será lo mismo sin el otro, aunque todo sea igual. ; Otra de sus historias más conocidas fue ‘Aurora Leigh’  recreando la vida de la periodista americana Margaret Fuller, primera mujer en conseguir un contrato en una redacción de un periódico y fallecida a bordo del barco que  la trasladaba de vuelta a los Estados Unidos tras su trabajo como corresponsal. 

Su obra poética está considerada como una de las más importantes de la literatura inglesa del diecinueve. Sin embargo, estudios feministas recientes han menospreciado las baladas populares victorianas y en particular las suyas, calificándolas de confusas y precipitadas, escritas como respuesta a una demanda de poemas moralmente educativos que estaban dirigidos hacia un público que era principalmente femenino.  Sin embargo, conviene tener en cuenta la época en la que fueron escritas y leídas, y que en muchas de ellas Barrett Browning complicó y remodeló motivos y convenciones de las baladas populares, anticipando las de los poetas prerrafaelitas. Y es debido a este enfoque ginocéntrico, por lo que su su forma es diferente, siendo evidente su originalidad.  

Christina G. Rossetti fue considerada como  una poeta triste debido a la influencia de su experiencia vital. Sus versos eran aparentemente sencillos pero escondían grandes dosis de imaginación,  simbolismo, intensidad, delicadeza y profundidad reflexiva,  con los que expresaba sus propios sentimientos e inquietudes, rara vez imitando a algún precursor. Escribió poemas devotos originales e innovadores para su tiempo, hablando de muerte,  melancolía, desengaño y pérdida, refugiándose en el mundo de los niños en busca de un lugar poblado de hadas buenas que le permitiera huir de los bajos deseos. Pero todo ello no impidió alguna composición de tono más alegre como el poema ‘A Birthday’. 

Empezó a escribir siendo niña, y  ya los once años dedicó su primer poema a su madre, publicando sus primeros escritos en el periódico familiar ‘The Hodge Podge or Weekly Efforts’. Posteriormente, su abuelo materno el escritor Gaetano Polidori decidió recopilar varios más en  ‘Versos’,  un libro que distribuyó de forma privada. La fama como poeta le llegaría cuando sus hermanos la animaron a publicar y, de forma anónima, Dante Gabriel envió dos al periódico literario ‘The Athenaeum’  y publicando otros William en la revista ‘The Germ’. 

Fue la escritora que mejor siguió los propósitos  iniciales del prerrafaelismo.  Sus mejores ejemplos rivalizan con los de su hermano, y aunque no se acercó al poder imaginativo y descriptivo de él, sí podemos decir que en sus mejores composiciones Christina G. Rossetti sale airosa de la comparación con los más admirables poetas ingleses de su generación. Fue  con ‘The Goblin Market and Other Poems’ con los que le llegó el  éxito de la crítica en 1862,  momento a partir del cual  sus obras estuvieron profundamente imbuidos de motivación religiosa, expresando con patetismo el amor no correspondido y falto de esperanza incluso en su poesía devota.    Merecen destacarse  ‘Commonplace and Other Stories’, (1870);  ‘Sing-Song: A Nursery Rhyme Book’ (1872); y su obra póstuma ‘New Poems’ (1895).

Rosetti  rompió dos compromisos matrimoniales debido al catolicismo y agnosticismo de  sus pretendientes, escogiendo el estima de la soltería, cargado de misoginia contra la mujer victoriana,  que por lo menos le permitía la libertad para cultivar la poesía.    Ella aspiró al reconocimiento literario y admiró a Barrett Browning, aunque no fue el espejo de su propia experiencia como mujer y como artista, y replicó amargamente sus poemas tres décadas después en ‘Monna Innominata’,  reflejando su desamor. 

La crítica las ha enfrentado para dictaminar cual de las dos poetas es mejor,  lo cierto es  que fueron mujeres con destinos amorosos distintos y poetas rivales en una profesión de hombres en la Inglaterra victoriana, pero también complices y hermanas literarias  en una poesía autobiográfica y porotofeminista que retaba a la misoginia literaria decimonónica.

Bibliografía-Webgrafía 

_{Caramés Lage, J.L. El lirismo poético didáctico de Elizabeth Barrett Browning (1806 – 1861). (https://www.liceus.com/producto/lirismo-poetico-didactico-elizabeth-barrett-browning/)}

_{Ferrer, S. 2014, La poetisa victoriana Elizabeth Barrett Browning. (https://www.mujeresenlahistoria.com/2014/05/la-poetisa-victoriana-elizabeth-barrett.html)}

_{Marín Gutiérrez, I. e Hinojosa Becerra, M. El opio y la escritoras del XIX: Elizabeth Barrett Browning, Maria White Lowell y Elizabeth Siddal. 2014. (https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=4947251)}

_{Rodríguez Martínez, Carmen.  Retrato de Christina Rossetti. 2023. (https://lacamaradelarte.com/obra/retrato-de-christina-rossetti/)}

_{Stone, M., Cenicienta entre las musas: Barrett Browning y la tradición de la balada. 2003. (https://victorianweb.org/espanol/autores/ebb/marjoriestone/3.html.)}

_{TrianArts. Elizabeth Barret Browning: Cuando nuestras dos Almas… 2019.(https://trianarts.com/recordando-a-elizabeth-barret-browning-cuando-nuestras-dos-almas/#sthash.GtzjlcCa.9WyP58E8.dpbs).}